La 1re division cuirassée (ou 1re DCR) est une division blindée éphémère de l'armée de terre française, créée le au camp de Châlons, qui combattit durant la Seconde Guerre mondiale.
Création et différentes dénominations
- : création de la 1re division cuirassée.
- : dissolution de l'unité à la suite de l'armistice.
Historique des garnisons, campagnes et batailles
Campagne de 1940
Avec ses deux bataillons de chars lourds Renault B1 bis, ses deux bataillons de chars légers Hotchkiss H39, son bataillon de chasseurs portés et son régiment d’artillerie tractée tout-terrain, la 1re DCr est au déclenchement de la bataille de France la plus puissante grande unité de l'armée française. Mise en place tardivement, elle n’aura pas le temps, malgré les efforts de son chef, le général Bruneau de s’entraîner correctement et partira au combat, le , dans des conditions difficiles.
La 1re DCR alors stationnée dans la région de Suippes participe à la manœuvre Dyle-Breda et dès le pénètre en Belgique pour venir se porter au nord-est de Charleroi. Elle manque l'occasion de participer à la contre-attaque contre la 7e Panzerdivision de Rommel le lorsque celle-ci était vulnérable. L'ordre d'attaquer lui parvient avec retard, puis quand elle fait mouvement les routes sont encombrées et ralentissent la progression. Elle doit ensuite attendre pour ravitailler, car Bruneau a placé ses camions-citernes tout à l'arrière de sa division, conformément au règlement qui l'y obligeait et cela en dépit de ses demandes à avoir des remorques permettant de transporter du carburant.
Le , elle est engagée contre les 5e et 7e Panzerdivisions au profit de la IXe armée dans la région d'Ermeton - Flavion - Florennes à 15 km au sud de Charleroi dans la bataille de Flavion où, handicapée par le manque de carburant, la moitié de la division ne peut pas manœuvrer. Elle s'organise cependant en défense et réussit à mettre hors de combat « de nombreux chars ennemis » mais les siens sont finalement anéantis, plus puissants mais moins bien dirigés à cause de la faiblesse des communications radio françaises et n'ayant pas de canons antiaériens, et beaucoup d'entre eux se trouvant immobilisés, en panne d'essence. Ses fortes pertes l'obligent à se replier à l'ouest sur Solre-le-Château.
À l'issue de ces premiers combats, la 1re DCR a perdu environ 100 chars, le 28e BCC est anéanti et il ne reste plus qu'une compagnie aux 26e et 37e BCC. De leur côté, les Allemands laissent sur le terrain entre 60 et 100 chars, 20 automitrailleuses et 20 canons antichars.
Le lendemain, la 1re DCR tente de défendre Beaumont mais doit à nouveau se replier abandonnant la dernière compagnie du 37e BCC, une du 25e BCC ainsi que deux batteries du 305e RA.
Le , le général Bruneau et une partie de son état-major sont capturés à Bantouzelle.
À partir du , dans la région d'Esternay à 15 km à l'ouest de Sézanne, le général Welvert reconstitue à partir des débris et de renforts une nouvelle 1re DCR.
La division est engagée le dans l'Oise, au nord de Compiègne dans la région de Roye - Carrepuis - Champien. Une nouvelle fois repoussée l'unité bat en retraite et livre divers combats notamment à Pont-Sainte-Maxence (5e BCP les 6 et ).
Elle assure ensuite la protection de la VIIe armée (combat de Lieuvillers où le 34e BCC est presque anéanti), en redescendant en direction du sud et atteint la Marne qu'elle franchit à Lagny-sur-Marne le . Le groupement mécanique, constitué par les 1re et 2e DCR, le 1er BCC et la 4e DLM, continue la couverture de la VII armée tout en poursuivant sa retraite en direction de Sens atteinte le .
La Loire est passée le 17 dans la région de Gien. Le lendemain, le groupement poursuit son repli et atteint l'est de Bourges (Sainte-Thorette, Villeneuve-sur-Cher, Plou, Morthomiers), qu'il tente en vain de protéger. Le la division atteint Argenton-sur-Creuse et finalement La Souterraine le 22 où elle sera démobilisée après l'Armistice.
Compositions successives
Ce paragraphe donne la composition initiale de la division ainsi que les modifications majeures qui lui ont été apportées au cours de la bataille de France.
- En
- En
Début juin, le général Welvert, reconstitue la 1re DCR. L'unité ne compte plus alors que 3 BCC dont un seul de chars lourds. Le 5e bataillon de chasseurs portés a été complété et remplace l'un des bataillons de chars au sein d'une brigade :
- Demi-brigade
- 28e BCC (Char B1)
- 25e BCC (Char R35)
- Demi-brigade
- 34e BCC (Char R35)
- 5e BCP
La 1re DCR perd son artillerie antichar au profit de la 2e DCR mais conserve néanmoins son régiment d'artillerie divisionnaire, le 305e RATTT.
Le , le 1er BCC, constitué de chars R35, sera annexé à la division qui constituera avec la 2e DCR et la 4e DLM un groupement blindé.
- Lexique des abréviations utilisées
- BCC : bataillon de chars de combat
- BCP : bataillon de chasseurs portés
- RATTT : régiment d’artillerie à tracteurs tous terrains
- TRC : tracteur de ravitaillement de chars
- VBCP : véhicule blindé pour chasseurs portés
- VDP : véhicule pour dragons portés
- VLTT : véhicule léger tout terrain
Traditions
Devise
« J'en suis »
Insigne
Drapeau
Chant
Chefs de corps
- - : général Bruneau (fait prisonnier)
- - : général Welvert
Faits d'armes faisant particulièrement honneur à l'unité
Personnalités ayant servi au sein de l'unité
Voir aussi
Articles connexes
- Armée française en 1940
- Division cuirassée
- 2e division cuirassée
- 3e division cuirassée
- 4e division cuirassée
Liens externes
- Historique de la 1re division cuirassée
- Constitution en mai 40 des unités militaires françaises
- Constitution des DCR sur le site ATF40
Sources et bibliographie
- Jean-Robert Gorce, La 1re division cuirassée au combat : 1940, Toul, Editions Arès, , 272 p. (ISBN 978-2-9558385-0-1)
- François Vauvillier, revue Histoire de guerre, blindés et matériels, no 79 et 80 articles de La division cuirassée en 1940 et ses perspectives, 2007-2008.
- Dominique Lormier, Comme des lions - mai - Le sacrifice héroïque de l'armée française, édition Calmann-Lévy, 2008, (ISBN 978-2-7021-3445-0).
Notes et références
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